Traiter les morsures de serpents de son chien

Les serpents peuvent mordre pour attaquer et/ou se défendre. Quand nombre d’entre eux mordent sans faire de dégâts et sans être venimeux, d’autres espèces, en revanche, sont dangereuses et venimeuses.

En France, seules les vipères appartiennent à cette seconde catégorie (Vipera aspis, Vipera berus et, plus rares, Vipera ursinii et Vipera seoanei). Surtout actives entre mars et novembre, les vipères sont particulièrement agressives au printemps et à l’automne et peuvent inoculer un venin mortel. Elles sont également plutôt peureuses. Pour éviter un accident lors d’une promenade, il vous suffira généralement de frapper le sol avec un bâton pour les faire fuir et de bien surveiller votre chien.

Au cours d’une balade, vous pouvez également croiser des couleuvres dont le venin est moins puissant que celui des vipères, voire inoffensif.

Dans tous les cas, quelle que soit l’espèce, si votre chien croise la route d’un serpent et se fait malheureusement mordre, voici comment réagir :

Identifier le danger et recueillir des informations sur l’espèce du serpent

Dans la mesure du possible et avec la plus grande prudence, essayez de reconnaître l’espèce du serpent en cause. Votre chien a-t-il été mordu par une vipère ou par une couleuvre ? Quelques détails vous permettront de faire la différence entre les 2.

Une vipère est facilement reconnaissable à sa queue courte et trapue, à sa tête composée d'une multitude de petites écailles et à ses pupilles fendues à la verticale.

Une couleuvre, de son côté, présente une queue longue et effilée, une tête pourvue de très grandes écailles qui forment une sorte de cuirasse et des pupilles clairement arrondies.

Bien évidemment, n’essayez pas d’approcher de près le serpent incriminé pour l'examiner et ne tentez en aucun cas de le capturer. Éventuellement, vous pouvez essayer de le prendre en photo afin de montrer le cliché au vétérinaire.

Reconnaître une morsure de serpent chez un chien

Comme chez l’homme, vous pouvez généralement observer la trace des crocs du serpent sur la peau de votre chien. Une morsure se manifeste ainsi par 2 points rouges espacés environ d’un centimètre et par une réaction inflammatoire qui se traduit par un érythème (rougeur) et un œdème (gonflement) accompagnés d’une forte douleur.

Une morsure au niveau de la patte entraînera une boiterie ; au niveau de la face, elle donnera lieu à un gonflement de la tête de l'animal.

Dans 10 % des cas, une morsure est suivie d’une envenimation, en d’autres termes d’une absorption du venin par l’organisme. En fonction de la quantité de venin inoculé, la morsure peut avoir des conséquences graves chez votre chien. Le risque majeur est notamment que votre fidèle compagnon fasse une réaction anaphylactique (allergique) au venin. Il s’agit alors d’une véritable urgence vétérinaire.

L’envenimation peut aussi provoquer d’autres problèmes de santé chez le chien : vomissements, diarrhée, fièvre, saignement de nez, urines foncées, anémie, infections, mictions incontrôlées, présence de sang dans les urines ou les selles, insuffisance rénale, hématomes, pétéchies, troubles du rythme cardiaque, œdème pulmonaire, convulsions…

Par sécurité, il est donc nécessaire de se rendre chez un vétérinaire le plus rapidement possible après la morsure.

Les gestes de premiers secours en cas de morsure de serpent chez un chien

Avant de conduire votre chien chez le vétérinaire, vous pouvez déjà prendre certaines mesures pour l’aider.

Pour commencer, soyez extrêmement prudent si votre fidèle compagnon a été mordu par une vipère. Ce serpent peut en effet mordre à 2 reprises et pourrait s’en prendre à vous.

Essayez ensuite de garder votre calme et d’apaiser votre chien qui peut, lui aussi, être en panique à la suite de la morsure. Une accélération de son rythme cardiaque et donc de son débit sanguin ne fera qu’aggraver les choses en augmentant la diffusion du venin. Il faut donc éviter à votre chien tout effort ou stress. Manipulez-le le moins possible et essayez de le porter dans une couverture si vous le pouvez.

Toujours si vous en avez la possibilité, appliquez des compresses d’eau froide ou de la glace dans un linge propre sur la zone mordue pour apaiser la douleur et limiter la diffusion du venin.

Vous pouvez aussi désinfecter la plaie avec un produit sans alcool tel que de l’eau oxygénée.

Enfin, en cas de morsure à la patte, essayez de poser une attelle en la bandant sans trop serrer afin d’immobiliser le membre atteint.

Amenez ensuite dès que possible votre chien chez un vétérinaire.

Les gestes à éviter lorsque son chien se fait mordre par un serpent

Lorsqu’un chien se fait mordre par un serpent, on est parfois tenté de l’aider en faisant appel à certaines idées reçues. Vous pourriez, dès lors, commettre des erreurs qui ne feront qu’aggraver la situation. Voici ce qu'il ne faut surtout pas faire en cas de morsure de serpent chez un chien :

• Ne pas inciser la morsure (risque d’aggravation de l'infection) ;
• Ne pas aspirer le venin par succion (risque de contamination du secouriste) ;
• Ne pas injecter de sérum antivenimeux (risque de choc allergique chez le chien) ;
• Ne pas utiliser d’alcool, ni d'éther sur la morsure (augmente la diffusion du venin en raison de leur action vasodilatatrice) ;
• Ne pas poser un garrot (risque d’aggravation des lésions locales) ;
• Ne pas chercher à chauffer la morsure (le venin de serpent n’est pas sensible à la chaleur) ;
• Ne pas utiliser un Aspivenin, cette petite pompe destinée à aspirer le venin et généralement vendue en pharmacie (aucune efficacité sur le chien).