La teigne chez le chat

La teigne, une maladie bénigne extrêmement contagieuse

Malgré ce que pourrait laisser entendre son nom, la teigne du chat (ou dermatophytose féline) n’a rien à voir avec les vers. Il s’agit d’une maladie fongique causée par un groupe de champignons microscopiques appelés dermatophytes qui se nourrissent de la kératine contenue dans le pelage, la peau et les griffes du chat.

Hautement contagieuse, la teigne est une affection cutanée courante qui se propage facilement d'un chat à un autre, mais aussi aux autres animaux et aux humains. Elle se transmet par contact avec les spores du champignon présentes dans l'environnement ou sur la peau et les poils perdus d’un autre animal. Son apparition est favorisée par un affaiblissement du système immunitaire (carence, maladie, mauvaise hygiène, infection bactérienne…), c'est pourquoi la teigne touche plus souvent les chatons. Elle touche également fréquemment les chats à poils longs dont le pelage emprisonne plus facilement les spores fongiques.

Étant donné que cette affection cutanée très contagieuse est transmissible à l’Homme (zoonose), il est crucial de pouvoir la détecter et la traiter rapidement.

Quels sont les symptômes de la teigne chez le chat ?

Il est parfois difficile de détecter la teigne chez un chat, car les symptômes peuvent passer inaperçus. Si votre petit félin semble en bonne forme et se démange très peu au début de l’affection, vous pouvez toutefois observer chez lui ces symptômes caractéristiques de la teigne :

• Des lésions en forme d’anneau sur la peau (en général au niveau du dos et sur la tête et parfois seulement à la base des griffes) ;
• Une apparition de squames et de croûtes dans le pelage ;
• Des zones circulaires sans poils ;
• De la fièvre avec altération de l'état général dans les cas les plus graves.

Ces signes cliniques peuvent varier d’un animal à un autre, d’autant que de nombreux chats sont des porteurs asymptomatiques (qui restent néanmoins contagieux !).

Chez les humains qui ont la malchance de contracter la teigne, la maladie se manifeste essentiellement par des plaques rouges en forme d'anneau et par des démangeaisons importantes. Soyez toutefois rassuré, grâce à une bonne crème antifongique, ces lésions disparaissent facilement en quelques semaines, sauf chez les personnes âgées ou immunodéprimées qui peuvent rencontrer plus de difficultés à s’en débarrasser.

Si vous suspectez votre chat d’avoir attrapé la teigne, consultez rapidement votre vétérinaire, afin d’établir un diagnostic précis avant de mettre en place un traitement le plus vite possible et limiter la contagion.

Le traitement de la teigne du chat

Le traitement de la teigne chez le chat consiste la plupart du temps en l’administration quotidienne d’un médicament antifongique associé à des crèmes, des shampoings et des lotions antimycosiques.

Lors de ce traitement souvent long (4 à 8 semaines), il est indispensable de traiter tous les animaux du foyer, ainsi que leur environnement. En effet, les spores fongiques ont tendance à se propager dans toute la maison et peuvent même survivre pendant des mois dans votre intérieur. C'est donc le moment de faire un grand ménage de printemps ! Veillez notamment à aspirer quotidiennement les poils et à désinfecter les sols, les textiles et les affaires de votre chat (couchage, litière, jouets, gamelles…). Pour ce faire, vous pouvez utiliser du chlore ou de l'eau de Javel, mais vous pouvez aussi demander à votre vétérinaire des désinfectants chimiques sans danger pour les animaux.

À ce jour, il n’existe aucun moyen de se prémunir contre la teigne. La meilleure prévention contre cette affection fongique est une surveillance vigilante de la peau de votre chat. Au moindre soupçon, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire sans attendre !