Stériliser son chien au bon âge

Par définition, la stérilisation d’un chien consiste à supprimer la capacité de l’animal à se reproduire. Chez les mâles, cette opération bien maîtrisée par les vétérinaires correspond à l’ablation des testicules (castration), tandis que chez les femelles elle correspond à l’ablation des ovaires (ovariectomie).

En France, stériliser son chien n’est pas obligatoire sauf dans certains cas. Selon la loi, tous les chiens de 1ère catégorie doivent, en effet, être stérilisés (chiens de type American Staffordshire terrier, Mastiff, Tosa…).

Concernant les autres races, la décision de faire stériliser ou non son chien revient à son maître. Sachez toutefois que cette opération peut apporter de nombreux bienfaits à votre compagnon à 4 pattes.

Les multiples avantages de la stérilisation d’un chien

Contrairement aux idées reçues, un chien ou une chienne qui n’est pas destiné à la reproduction n’a aucun besoin d’avoir des petits au moins une fois dans sa vie. Au contraire ! Être stérilisé au bon âge peut diminuer le risque chez votre animal de développer certaines pathologies.

C’est chez la chienne que ces avantages sont les plus importants :

• Diminution significative du risque de tumeurs mammaires qui sont malignes dans 50 % des cas (si la stérilisation a lieu avant les 2 ans de la chienne) ;
• Disparition des risques de tumeurs ovariennes (et des affections ovariennes de manière générale) ;
• Élimination du risque d’infection utérine (pyomètre) qui peut être mortelle chez les chiennes ;
• Absence de chaleurs et des saignements associés ;
• Disparition du risque de grossesse nerveuse (ou lactation de pseudo-gestation).

La castration d’un chien mâle aura moins d’impact que pour une femelle, mais ses avantages ne sont pas négligeables :

• Disparition du risque de tumeurs testiculaires ;
• Diminution des problèmes de prostate (kyste, hyperplasie bénigne, infections prostatiques…) ;
• Diminution du risque de hernie périnéale.

En plus d’améliorer la santé globale et la longévité de l’animal grâce à la prévention de diverses maladies liées à la reproduction, la stérilisation rend souvent le chien plus équilibré et sociable. Cette opération peut en effet avoir un impact sur le comportement de votre boule de poils. On observe ainsi souvent une diminution des comportements gênants liés aux hormones sexuelles : agressivité, fugue, excitation, marquage urinaire…

Enfin, le dernier avantage (et non des moindres !) de la stérilisation est de contribuer au contrôle de la population canine. En évitant les portées non désirées, la stérilisation permet de diminuer le nombre de chiens abandonnés ou euthanasiés.

Les inconvénients peu nombreux de la stérilisation d'un chien

Stériliser son chien présente aussi quelques inconvénients. Pour commencer, il s’agit d’une opération définitive et votre animal perd pour toujours la possibilité de faire une portée.

Les autres inconvénients surviennent après la stérilisation et ne sont ni systématiques, ni une fatalité. Le plus courant d’entre eux est le risque de prise de poids provoquée par des changements hormonaux. Pour éviter ce problème, il est possible d’anticiper en donnant une alimentation adaptée à l’animal (des croquettes pour chien stérilisé par exemple) et de lui fournir suffisamment d’exercice physique.

Quelques complications peuvent aussi survenir à la suite d’une stérilisation :

• Incontinence urinaire (en moyenne 10% des femelles sont concernées) ;
• Diabète sucré provoqué par une alimentation inadaptée ;
• Augmentation de la laxité ligamentaire qui amplifie le risque de dysplasie, de rupture ligamentaire ou de luxation ;
• Modification du pelage qui devient aussi dense que celui d’un chiot (« Puppy syndrome »).

À quel âge faire stériliser son chien ?

Il est recommandé de faire stériliser une chienne après ses premières chaleurs afin de limiter le risque de vaginite. Pour réduire le risque d’apparition de tumeur, il est également conseillé de programmer la stérilisation avant l’âge de 2 ans. L’idéal est donc de stériliser une chienne entre ses premières chaleurs et ses 2 ans. De même, évitez de prévoir une stérilisation au moment de ses chaleurs au risque que la chienne fasse une hémorragie ou dans les 2 mois et demi suivant ses chaleurs (cela augmente le risque de lactation de post-stérilisation).

Pour un mâle, la castration peut être envisagée dès l’âge de 6 mois, de préférence avant la puberté qui survient entre 6 et 7 mois chez les chiens de petite taille et entre 10 et 12 mois chez les chiens de grande taille.

Il faut savoir qu’il n’y a aucun âge limite pour faire stériliser son chien. Il est toutefois vivement recommandé de programmer cette intervention le plus tôt possible. N’hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire !