Protéger son chien contre la leishmaniose

Qu’est-ce que la leishmaniose chez le chien ?

La leishmaniose est une maladie infectieuse causée par un parasite appelé Leishmania infantum, qui se transmet par la piqûre d’un phlébotome. Ce petit insecte ailé ressemblant à un moustique est présent dans les régions chaudes du monde, notamment dans le sud de la France. Il se nourrit du sang des animaux et des humains. En règle générale, sa période d’activité s’étend d’avril à octobre.

Votre chien peut être infecté s’il vit dans une zone à risque ou s’il part en vacances avec vous. Attention ! La leishmaniose est dangereuse, et peut provoquer la mort de votre boule de poils lorsqu’elle n’est pas traitée.

Information en plus et pas des moindres : la leishmaniose est une zoonose, c’est-à-dire qu’elle peut affecter les êtres humains.

Quels sont les symptômes de la leishmaniose chez le chien ?

En cas d’infection, les symptômes n’apparaissent généralement pas tout de suite. Les signes de la maladie peuvent se manifester au bout de plusieurs mois ou années.

Lorsque vous remarquez les signes suivants chez votre chien et que le vétérinaire a déjà écarté les autres causes possibles, demandez-lui d’effectuer un test sanguin ainsi que des prélèvements de tissus pour établir un diagnostic fiable :

• Fièvre.
• Diminution de l’appétit.
• Diarrhée.
• Perte de poids.
• Faiblesse générale.
• Lésions cutanées (ulcères, croûtes, perte de poils…).
• Boiterie.
• Perte musculaire.
• Troubles oculaires, comme une conjonctivite.
• Saignements de nez.

Dans les cas les plus graves, la leishmaniose atteint les organes internes et engendre des symptômes importants tels que des troubles nerveux, sanguins, rénaux et hépatiques.

Comment soigner un chien atteint de la leishmaniose ?

Lorsqu’un chien est concerné par la leishmaniose, un traitement spécifique peut être mis en place en fonction du stade de la maladie et de la gravité des symptômes. Le vétérinaire prescrit des injections ou des comprimés à son patient.

La lutte contre la leishmaniose canine s’avère longue (plusieurs mois, voire années), et des effets secondaires importants peuvent être observés. Le traitement nécessite un suivi régulier chez le professionnel de la santé animale. Il est également possible que ce dernier propose des traitements symptomatiques pour gérer les complications de cette pathologie.

À noter que la guérison complète du chien demeure rare. Souvent, le traitement ne permet pas d’éradiquer complètement les parasites de son organisme, mais vise à contrôler ses symptômes et à améliorer sa qualité de vie.

Malheureusement, un canidé affecté risque d’avoir une espérance de vie réduite et des complications chroniques. Quand la leishmaniose est diagnostiquée tardivement et n’est pas soignée correctement, le vétérinaire peut émettre un pronostic sombre.

Comment protéger son chien de la leishmaniose ?

Si vous vivez ou partez en vacances dans une zone à risque, nous vous recommandons vivement de prendre toutes les précautions possibles avec votre chien. Vous avez la possibilité d’utiliser un répulsif sous la forme de collier ou de spray. Des pipettes ou des comprimés antiparasitaires incluent aussi la protection contre les piqûres de phlébotomes.

La nuit – période d’activité de ces petites bêtes –, nous vous conseillons de garder votre fidèle compagnon à l’intérieur et d’installer des moustiquaires aux portes, ainsi qu’aux fenêtres.

Par ailleurs, vous pouvez faire vacciner votre chien contre la leishmaniose dès l’âge de 6 mois. La vaccination est réalisable après avoir vérifié que votre animal n’est pas infecté par le parasite. Une fois l’injection effectuée, un rappel est à prévoir tous les ans pour maintenir l’effet.

Toutefois, cet acte n’empêche pas l’infection, mais augmente la résistance de votre chien en stimulant son système immunitaire. Cela lui permet d’être mieux préparé à combattre le parasite. Pour de plus amples informations et conseils, nous vous invitons à en discuter avec le vétérinaire.