Les problèmes de dents chez le chien

Composée en moyenne de 42 dents définitives à l’âge adulte, la dentition de votre chien mérite la plus grande attention pour rester en bonne santé. Divers troubles dentaires le guettent en effet tout au long de sa vie, en particulier s’il appartient à une race de petite taille souvent prédisposée aux problèmes bucco-dentaires (Yorkshire, Bichon, Chihuahua, Shih-tzu...).

Pour être prêt à réagir dès l’apparition des premiers signes de troubles et éviter de graves complications, découvrez dès maintenant quels sont les problèmes dentaires les plus courants chez le chien.

Les poussées dentaires

Comme les humains, les chiens naissent sans dent. Les dents de lait apparaissent généralement chez le chiot entre sa 3e semaine et son 6e mois. À partir de ses 4 mois, ces petites dents blanches commencent à chuter pour laisser la place à sa dentition définitive d’adulte. Cette transition peut être particulièrement douloureuse et gênante pour votre petite boule de poils. Ses gencives sont rouges et enflammées. Elle bave et veut mordiller tout ce qu’elle trouve pour soulager la pression ou les démangeaisons qu’elle ressent au niveau de la gueule. Pour soulager votre chiot durant ses poussées dentaires, donnez-lui un jouet mou à mordiller et de la nourriture humide pour qu’il puisse manger.

La persistance des dents de lait

La persistance des dents de lait est un phénomène assez fréquent chez les chiens de petite taille. Dans ce cas, la pousse d’une dent définitive ne provoque pas la chute d’une dent de lait. Les dents d'adulte sont alors repoussées en arrière et provoquent un chevauchement de dents qui favorise, par la suite, la maladie parodontale. Pour éviter cela, il est alors nécessaire de faire extraire ces dents de lait persistantes par un vétérinaire.

L’accumulation de tartre

Après chaque repas, des restes de nourriture mélangés à de la salive et à des bactéries se déposent sur les dents de votre chien. En l’absence de soins, ce dépôt appelé plaque dentaire se solidifie et se transforme en tartre qui est la cause de nombreux problèmes bucco-dentaires : mauvaise haleine (halitose), gingivite (inflammation de la gencive), parodontite (inflammation du parodonte), pyorrhée (infection généralisée de la gueule)…

Pour lutter contre l’accumulation du tartre, il est essentiel d’assurer une bonne hygiène bucco-dentaire à votre chien ou, le cas échéant, de prévoir des détartrages réguliers chez le vétérinaire.

Les caries

Moins fréquentes que chez l’humain, les caries chez le chien sont aussi plus graves. Une mauvaise alimentation, l’hérédité, l’âge, une mauvaise hygiène buccale ou encore un pH de la salive trop acide peuvent provoquer une déminéralisation de l’émail dentaire. C’est l’absence de cette couche protectrice qui expose la dent aux germes et qui entraîne la formation de la carie. Si celle-ci n’est pas traitée, elle peut s’attaquer à la pulpe de la dent (pulpite), puis passer dans le sang avant d’atteindre le cœur ou les reins. Le chien souffre beaucoup, il salive davantage et ne mange plus.

Pour soigner une carie, le vétérinaire peut procéder à une simple obturation pour reminéraliser la dent. Si la pulpe dentaire est touchée, il n’aura pas d’autre solution en revanche que d’extraire la dent cariée sous anesthésie générale.

La parodontite

Causée par une trop grande accumulation de tartre, cette maladie infectieuse touche le parodonte, c’est-à-dire la structure qui soutient les dents. La parodontite détruit ainsi progressivement les tissus de soutien de la dent (os, gencives, ligaments) et entraîne à terme un déchaussement des dents. Les bactéries peuvent aussi passer dans le sang et se propager à d’autres organes comme le foie ou le cœur.

Prise en charge à temps, cette maladie irréversible extrêmement douloureuse peut être traitée avec un détartrage, l’extraction des dents atteintes et des antibiotiques.

L’abcès dentaire

Un abcès dentaire est une infection de l’os de la mâchoire qui se manifeste par la formation d’une boule remplie de pus au niveau de la gencive. Cette accumulation de bactéries peut avoir diverses causes : dents mal entretenues ou cariées, gingivite, fracture dentaire non soignée, extraction dentaire mal effectuée…

Généralement très douloureux, un abcès dentaire empêchera le chien de manger normalement ou même d’avaler sa salive. Il devra alors recevoir un traitement antibiotique et subir éventuellement une extraction dentaire.

La fracture dentaire

En mâchant des objets durs, en se bagarrant ou à cause d’un accident, un chien peut se casser une dent, ce qui est très douloureux. Selon la gravité de la fracture dentaire, la pulpe est parfois exposée et devient alors une porte d’entrée pour les bactéries. Il est, de ce fait, nécessaire de prendre rapidement en charge une dent cassée chez un chien pour éviter toute infection.

Si la fracture est réduite, le vétérinaire peut la combler avec de la résine. Si la gencive ou les racines sont atteintes, il procèdera à l’extraction de la dent. Un traitement anti-infectieux peut aussi être mis en place.

Les problèmes dentaires chez le chien sont généralement très douloureux et peuvent entraîner de graves complications. Quelques mesures d’hygiène simples peuvent heureusement éviter au maximum l’apparition de ces troubles : un brossage de dents régulier, une alimentation adaptée de qualité, un examen fréquent de la bouche du chien afin de repérer la moindre anomalie, des visites de contrôle et un détartrage annuel chez le vétérinaire.