La parvovirose chez le chien

Causée par le parvovirus canin, la parvovirose est une maladie grave qui affecte principalement les chiots et les jeunes chiens. Le virus attaque essentiellement les cellules du système digestif et celles de la moelle osseuse et provoque une diminution des globules blancs ainsi qu’une suppression du système immunitaire.

Une maladie virale grave très contagieuse

Non transmissible à l'Homme, la parvovirose est en revanche une maladie extrêmement contagieuse pour les chiens, surtout pour ceux qui vivent en collectivité (élevages, chenils, refuges…). Elle se transmet principalement par contact direct avec les matières fécales d’un chien infecté qui peut excréter le virus dans ses selles pendant plusieurs mois, même après la disparition des symptômes.

Le virus peut aussi se transmettre par contact indirect avec des surfaces contaminées (sols, gamelles, jouets, vêtements…). Très résistant, le parvovirus peut en effet survivre dans un milieu extérieur.

Cette maladie peut toucher n’importe quel chien, mais les jeunes animaux âgés de 6 à 12 semaines sont particulièrement sensibles au virus. Elle peut même être mortelle, en particulier chez les chiots non vaccinés. Il est donc capital de savoir reconnaître les symptômes de la parvovirose et de consulter un vétérinaire dès leur apparition.

Quels sont les symptômes de la parvovirose chez le chien ?

Après une période d’incubation de 4 à 7 jours, la parvovirose provoque généralement des signes cliniques comparables à ceux d’une gastro-entérite sévère. Parmi ces symptômes qui peuvent varier en intensité, on retrouve fréquemment :

• Vomissements importants et répétés, parfois accompagnés de mousse ou de sang ;
• Diarrhée sévère (souvent liquide et sanglante) ;
• Perte d'appétit ;
• Fatigue, léthargie ;
• Fièvre ;
• Déshydratation à cause des vomissements et de la diarrhée sévère.

En plus du système digestif, le parvovirus s’attaque également au cœur et au système immunitaire du chien qui peut par conséquent développer des infections secondaires.

Si vous soupçonnez que votre chien souffre de parvovirose, consultez immédiatement un vétérinaire. Il s’agit d’une maladie très grave qui nécessite des soins intensifs en urgence.

Pour confirmer un diagnostic de parvovirose, le vétérinaire réalisera tout d'abord un examen clinique complet. Il procédera ensuite à des examens plus spécifiques tels qu’une analyse de sang et/ou une analyse de selles (test PCR ou snap test).

Les traitements possibles de la parvovirose canine

Il n'existe aucun traitement spécifique pour éliminer le parvovirus de l'organisme du chien. Les soins médicaux consisteront donc essentiellement à gérer les symptômes de la maladie et à soutenir le système immunitaire affaibli du chien. Pour cela, l’hospitalisation de l’animal malade est souvent indispensable. Pendant plusieurs jours, le chien atteint de parvovirose bénéficiera de soins intensifs. Il sera notamment placé sous perfusion pour le réhydrater et il sera équipé d’une sonde afin de le nourrir. Des médicaments lui seront également prescrits tels que des anti-vomitifs, des anti-diarrhéiques, des anti-douleurs ou des antibiotiques en cas d’infections secondaires.

Quelles sont les chances de guérison d’un chien atteint de parvovirose ?

Dans le cas d’une parvovirose canine, le pronostic est toujours réservé. Les chances de guérison, voire de survie, du chien dépendent de plusieurs facteurs : gravité de l'infection, âge de l’animal, état de santé général, rapidité du diagnostic et de la mise en place d'un traitement…

Si la maladie est diagnostiquée à temps et que le traitement peut être rapidement commencé, le pronostic vital est généralement bon, surtout chez les chiens adultes.

Pour les jeunes animaux, la maladie est en revanche plus dangereuse en raison de l’immaturité du système immunitaire des chiots. Leurs chances de survie ainsi que celles des jeunes chiens non vaccinés sont par conséquent plus faibles.

Les mesures à prendre pour protéger son chien contre la parvovirose

La meilleure protection contre la parvovirose canine est la vaccination. Le vaccin contre cette maladie est en effet très efficace pour prévenir l'infection. Un chien peut généralement être vacciné contre la parvovirose à partir de l'âge de 8 semaines. Il reçoit ensuite des doses de rappel toutes les 3 à 4 semaines jusqu'à l'âge de 16 semaines, puis tous les ans. Pour maintenir l'immunité du chien, il est capital de respecter le calendrier vaccinal recommandé par le vétérinaire.

En dehors de la vaccination, les collectivités telles que les refuges ou les élevages peuvent mettre en place d’autres précautions contre la parvovirose. Elles doivent notamment veiller à l’hygiène du lieu de vie des chiens en le nettoyant régulièrement et en le désinfectant.