La pancréatite chez le chien

Qu’est-ce qu’une pancréatite chez le chien ?

Situé près de l'estomac et de l'intestin grêle, le pancréas est un organe qui joue un rôle capital dans la digestion des aliments en produisant des enzymes digestives. Il joue également un rôle crucial dans la régulation de la glycémie en produisant de l'insuline. Une pancréatite survient lorsque cet organe vital devient enflammé. Cette maladie peut être aiguë (inflammation soudaine et sévère) ou chronique (inflammation continue et récurrente) et peut affecter des chiens de tout âge. Certains canidés semblent toutefois plus enclins à développer la maladie tels que les chiens d'âge moyen ou séniors et certaines races (Cockers, Terriers…).

Les diverses causes d'une pancréatite chez le chien

Les causes de la pancréatite chez le chien sont variées et relèvent souvent de plusieurs déclencheurs. Parmi les causes les plus courantes entraînant cette maladie, on trouve la consommation d'aliments riches en graisses ou inappropriés. L’ingestion de médicaments et de certaines substances toxiques (insecticides, produits ménagers…) peut aussi provoquer une inflammation du pancréas.

De nombreux autres facteurs peuvent déclencher ou favoriser une pancréatite chez un chien : niveaux élevés de graisses dans le sang, obésité, sous-production d'hormones thyroïdiennes, stress important, anomalies anatomiques, trouble de la circulation sanguine, diabète sucré…

Dans la plupart des cas, toutefois, les vétérinaires ne peuvent pas identifier la cause spécifique de cette maladie. On parle alors de pancréatite idiopathique.

Les symptômes d'une pancréatite chez le chien

La pancréatite chez un chien peut se manifester à travers divers symptômes assez évocateurs :

• Vomissements récurrents, parfois accompagnés de bile ou de mousse ;
• Diarrhée (selles molles, liquides et/ou présentant du sang) ;
• Léthargie, apathie ;
• Douleurs abdominales mises en évidence par de l'agitation, des gémissements et de l'inconfort ;
• Perte d'appétit ;
• Déshydratation ;
• Fièvre (dans certains cas) ;
• Hyperventilation…

Si vous observez ces signes cliniques chez votre chien, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire sans attendre. Celui-ci pourra poser un diagnostic précis après avoir procédé à plusieurs examens : examen clinique, analyse de sang pour évaluer le taux de lipase spécifique pancréatique canine (cPL), échographie de l’abdomen, radiographie… Une fois le diagnostic de pancréatite confirmé et les éventuelles complications liées à la maladie identifiées, le vétérinaire pourra prescrire au chien le traitement approprié.

Comment soigner une pancréatite chez le chien ?

Il n'y a pas de traitement spécifique pour la pancréatite, mais plusieurs mesures peuvent être mises en place pour traiter ses symptômes.

Étant donné qu’une inflammation du pancréas est très douloureuse, les chiens malades reçoivent généralement des analgésiques pour soulager la douleur. Ils sont également souvent déshydratés à cause des vomissements et de la diarrhée, c’est pourquoi on les place sous perfusion intraveineuse pour corriger la déshydratation et maintenir l'équilibre électrolytique. Dans les cas graves, la pose d’une sonde alimentaire pour réalimenter le chien peut aussi être nécessaire. En général, une hospitalisation est inévitable pour le toutou atteint de pancréatite, surtout si le chien est atteint par la forme aiguë de la maladie qui nécessite une surveillance étroite et des soins intensifs.

Le traitement de la pancréatite chez un chien peut également comprendre des médicaments pour contrôler les vomissements, réduire l'inflammation du pancréas et traiter les éventuelles infections secondaires.

Après l'hospitalisation, un régime alimentaire spécifique est souvent prescrit par le vétérinaire. Pour réduire la charge sur le pancréas, ces repas faciles à digérer sont toujours pauvres en matières grasses et doivent être distribués en petites quantités tout au long de la journée. Certains chiens peuvent aussi recevoir des compléments alimentaires enzymatiques afin de les aider à digérer.

Pour gérer la maladie sur le long terme, un chien atteint de pancréatite doit impérativement être surveillé régulièrement par un vétérinaire. Ce professionnel pourra ainsi évaluer son état de santé général, ajuster son traitement si nécessaire et gérer les facteurs de risque (obésité, troubles métaboliques…).

Quelles sont les chances de guérison d’un chien atteint de pancréatite ?

Les chances de guérison dépendent avant tout de la sévérité des symptômes, de la présence d'autres pathologies ainsi que de la réponse du chien au traitement.

Les inflammations légères ont ainsi un bon pronostic et, généralement, le chien se remet complètement. Dans les formes graves, la maladie peut devenir mortelle d’autant que les complications pouvant impliquer d’autres organes sont fréquentes.

Enfin, il faut savoir que de nombreux chiens atteints de pancréatite chronique peuvent vivre une vie confortable malgré la maladie avec une gestion appropriée : régime alimentaire adapté, médicaments pour contrôler les symptômes, surveillance régulière par un vétérinaire…

Il est naturel d’être inquiet en obtenant un diagnostic de pancréatite pour son chien. Un animal souffrant de cette maladie n’est pourtant pas forcément condamné. Si vous avez la moindre inquiétude à propos de ce diagnostic, n’hésitez pas à en parler avec votre vétérinaire. Il vous expliquera en détail les différentes options et vous conseillera au mieux pour assurer le bien-être de votre fidèle compagnon.