La pancréatite chez le chat

Qu’est-ce que la pancréatite du chat ?

Le pancréas est une petite glande située près de l’estomac qui joue un rôle important dans la digestion des aliments et la régulation de la glycémie (taux de glucose dans le sang). Lorsqu’il est enflammé, on parle de pancréatite.

Cette inflammation du pancréas peut être soit aiguë, soit chronique. Dans le cas d’une pancréatite aiguë, l’inflammation est soudaine et sévère. Très douloureuse, elle est potentiellement mortelle pour le minou si elle n’est pas traitée rapidement. La pancréatite chronique est, quant à elle, une inflammation du pancréas prolongée et récurrente. Deux fois plus fréquente que la forme aiguë, elle est aussi moins sévère. Une pancréatite chronique peut toutefois causer des dommages permanents au pancréas sur le long terme.

Qu’elle soit aiguë ou chronique, la pancréatite peut affecter tous les chats, même si certaines races semblent avoir une prédisposition plus importante à développer cette maladie : c’est le cas notamment des Siamois, des Sacrés de Birmanie, des Abyssins, des Orientaux Shorthair et des Ragdolls. Les chats d’intérieur dont l’activité physique est restreinte ainsi que les félins en surpoids semblent également être plus atteints par la pancréatite que les autres minous.

La pancréatite féline : une maladie aux causes multiples

Le plus souvent, la cause précise d’une pancréatite chez un chat est difficile à déterminer. On parle alors de pancréatite « idiopathique » (90% des cas). Cette maladie résulte en outre assez fréquemment d’une interaction de plusieurs facteurs. Parmi les causes identifiables de cette maladie, on peut par exemple citer :

• Une prise de médicaments toxiques pour le chat (certains médicaments peuvent provoquer une inflammation du pancréas comme effet secondaire) ;
• Une infection virale, bactérienne ou parasitaire (PIF, Herpes Virus, Calcivirus, toxoplasmose…) ;
• Un choc ou un traumatisme dans la région abdominale (accident, chute…) ;
• Une maladie auto-immune (Felv, Fiv…) ;
• Une anomalie métabolique (hyperthyroïdie, hypercalcémie, diabète) ;
• Une tumeur du pancréas ;
• Une insuffisance hépatique, rénale, digestive, biliaire…

Les symptômes d’une pancréatite chez un chat

Qu'elle soit aiguë ou chronique, une pancréatite chez un chat est souvent difficile à diagnostiquer. Les symptômes de cette maladie sont en effet communs à de nombreuses autres pathologies :

• Vomissements fréquents et persistants ;
• Diarrhée ;
• Déshydratation ;
• Diminution ou perte de l’appétit ;
• Amaigrissement ;
• Fièvre ;
• Douleur abdominale constante et diffuse ;
• Abattement et fatigue ;
• Troubles hépatiques (jaunisse) dans les cas plus sévères…

Même s’ils sont peu spécifiques, si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes chez votre boule de poils bien-aimée, il est crucial de consulter un vétérinaire qui vous confirmera ou non le diagnostic de pancréatite féline. Pour cela, il sera certainement amené à pratiquer divers examens complémentaires : examen physique complet, analyses de sang, échographie abdominale, biopsie pancréatique…

Comment soigner une pancréatite chez un chat ?

Le traitement d’une pancréatite féline dépend de la gravité de la maladie et des symptômes présentés par le minou. D’ailleurs, celui-ci sera d’abord symptomatique. Il s’agira de soulager la douleur du chat avec des antalgiques, empêcher ses vomissements, traiter sa diarrhée, le réhydrater et traiter l’inflammation proprement dite.

Pour cela, le chat est fréquemment hospitalisé et placé sous perfusion. Dans les cas graves où le chat refuse de manger, il peut être également nécessaire de le nourrir grâce à une sonde nasogastrique ou œsophagostomie.

Si le félin souffre d’une infection bactérienne secondaire, des antibiotiques lui seront prescrits. De même, pour faciliter la digestion, des suppléments d'enzymes pancréatiques peuvent aussi être ajoutés à l'alimentation des chats atteints de pancréatites chroniques ou sévères.

Votre vétérinaire peut enfin recommander de compléter le traitement médicamenteux par une alimentation spécifique souvent peu riche en graisses.

La durée du traitement de la pancréatite d’un chat ainsi que ses chances de guérison dépendent de la rapidité du diagnostic, de l’état général de l’animal, des possibles complications et de la réaction au traitement mis en place.

Ainsi, si le minou est atteint d’une pancréatite aiguë, un traitement rapide peut permettre une récupération complète tandis que s’il souffre d’une pancréatite chronique qui a causé des lésions irréversibles, son traitement peut durer longtemps (parfois « à vie »).

Comment prévenir la pancréatite féline ?

Étant donné qu’il est souvent difficile de déterminer les causes exactes d’une pancréatite chez un chat, il est tout aussi difficile de proposer des mesures préventives qui permettraient d’éviter cette maladie. Plusieurs mesures peuvent toutefois être mises en place pour diminuer le risque de son apparition.

Pour commencer, il est recommandé de donner à son chat une alimentation de haute valeur nutritionnelle adaptée à son âge, son état physiologique (stérilisé ou non) et à son mode de vie (chat d’intérieur ou non). Il est également conseillé de lui offrir une activité physique régulière afin d’éviter le surpoids et de veiller à sa bonne hydratation.

Enfin, des contrôles réguliers chez votre vétérinaire permettent de garder un œil constant sur la santé de votre minou et de diagnostiquer le plus tôt possible un éventuel problème de santé. Rappelons qu’une prise en charge rapide de la maladie maximise les chances de récupération de votre boule de poils adorée.