Identifier une torsion intestinale de son chat

Torsion de l’intestin chez le chat : définition et conséquences

Une torsion de l’intestin ou volvulus consiste en un enroulement d’une partie du tube digestif sur lui-même, un peu comme le ferait un tuyau d'arrosage qui s'emmêle. À l’origine de ce phénomène chez le chat, on trouve souvent l'ingestion de corps étrangers tels que des jouets inappropriés, de la ficelle, des fils pour fermeture de sac poubelle, des guirlandes de sapin de Noël…

Le volvulus n’est pas sans conséquence pour la santé du chat, bien au contraire. En s’enroulant sur eux-mêmes, les intestins se serrent ; ils forment une boucle et un nœud se crée. La torsion intestinale provoque alors chez le petit félin un phénomène de strangulation du tube digestif qui empêche le passage des aliments et des liquides ingérés, des gaz et, dans les cas graves, de la circulation sanguine. Le volvulus est pour cette raison une cause majeure d’occlusion intestinale (iléus) et nécessite souvent une intervention chirurgicale d’urgence.

Les symptômes d’une occlusion intestinale

Identifier une torsion intestinale chez un chat revient bien souvent à reconnaître les signes de l’occlusion intestinale qu’elle provoque.

Potentiellement mortelle, une occlusion intestinale peut survenir chez les chats de toutes races et de tous âges. Si elle n’est pas rapidement prise en charge, elle peut entraîner de graves complications et même la mort du petit félin. Il est ainsi crucial de pouvoir dépister ce problème à temps, afin que le vétérinaire puisse intervenir sans tarder.

Une occlusion de l'intestin peut être suspectée chez le chat si celui-ci présente un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Absence de selles (si l’intestin est totalement fermé) ou constipation prolongée ;
• Abdomen très tendu ;
• Douleurs abdominales (le chat peut d’ailleurs se montrer agressif si on essaie de lui toucher le ventre) ;
• Nausées, vomissements fréquents et nauséabonds ;
• Refus de manger, anorexie ;
• Amaigrissement ;
• Possible fièvre ;
• Apathie, état léthargique ;
• Dégradation de l’état général, difficulté à se mouvoir ;
• Miaulements plaintifs…

De même, si un chat présente une forte apathie, des pattes froides, des tremblements et des muqueuses pâles, il fait certainement un choc hypovolémique (c'est-à-dire un choc circulatoire dû à une insuffisance de sang ou de liquide dans les vaisseaux sanguins). Il faut dès lors consulter immédiatement un vétérinaire, car le pronostic vital de l’animal est engagé.

De manière générale, si vous observez l’un ou plusieurs des signes évoqués ci-dessus, il est impératif d’emmener votre chat au plus vite chez le vétérinaire. Une torsion ou une occlusion intestinale est toujours une situation gravissime qui est potentiellement mortelle.

Seul un vétérinaire peut confirmer s’il s’agit bien d’un iléus et identifier sa cause (torsion intestinale, boule de poils…). Pour cela, il procèdera à une palpation abdominale ainsi qu’à une radiographie. En cas de torsion intestinale, une intervention chirurgicale immédiate est souvent nécessaire.

Enfin, il faut avoir conscience que plus tôt le volvulus est pris en charge, plus le chat a de chances de survivre et de se rétablir. Cela vaut la peine de rester vigilant.