Le coryza chez le chat

Le coryza, une maladie extrêmement contagieuse

Assez fréquent chez le chat, le coryza correspond à une infection par divers agents viraux ou bactériens qui atteignent principalement l’appareil respiratoire de l’animal. Cette maladie implique 3 virus principaux (Herpèsvirus, Calicivirus et Réovirus), ainsi que des bactéries (Chlamydophila, Mycoplasma spp., Bordetella).

Si le coryza ne se transmet pas à l’Homme ni au chien, il est en revanche très contagieux entre les chats. La contamination se fait principalement par contact direct avec un animal infecté. Le coryza peut aussi être transmis de la mère à ses chatons pendant la mise-bas ou par l’intermédiaire d’une tierce personne pouvant porter des matières contaminantes sur ses vêtements ou sous ses chaussures.

Après l’infection, la durée d’incubation est assez courte, entre 2 et 5 jours, avant l’apparition des premiers symptômes.

Certains chats présentent plus de risques que d'autres d’être contaminés : les chatons entre 2 semaines et 4 mois, les chats adultes non vaccinés, les chats âgés, les félins vivant en communauté (élevage, refuge, chatterie, chats errants) et les chats porteurs des virus d’immunodéficience (sida du chat ou FIV) ou de la leucose (FeLV).

Les symptômes du coryza chez le chat

Les symptômes du coryza dépendent des agents infectieux en cause. La maladie se manifeste toutefois principalement par des troubles respiratoires :

• Sifflements ;
• Quintes de toux ;
• Éternuements avec des écoulements au niveau du nez ;
• Conjonctivite avec des écoulements, paupières rouges et gonflées ;
• Inflammation de la cavité buccale ;
• Ulcères dans la bouche ;
• Salivation importante ;
• Gingivite…

Ces symptômes peuvent s’accompagner de fatigue, d’une perte d’appétit et de poids et d’une forte fièvre. On observe également que les troubles sont souvent plus sévères chez les chatons et les chats âgés.

Si votre petit félin présente ces signes, contactez sans attendre votre vétérinaire, afin de mettre rapidement en place un traitement et éviter une aggravation de l’état général de votre animal.

La plupart du temps, le vétérinaire prescrit un traitement sans examens complémentaires, tant les symptômes du coryza sont évocateurs. Dans certains cas, il peut aussi réaliser des prélèvements conjonctivaux ou buccaux pour rechercher quels microbes sont exactement en cause en utilisant la méthode PCR.

Le traitement du coryza chez un félin domestique

Chez certains chats résistants, le coryza peut guérir naturellement, sans médication. Pour d’autres, comme les chats jeunes ou affaiblis, il peut s’avérer fatal. Il est donc essentiel qu’un chat infecté reçoive au plus vite une prise en charge thérapeutique.

Il n’existe actuellement aucun médicament permettant d’éliminer complètement les agents viraux de l’organisme. L’objectif d’un traitement contre le coryza chez le chat consiste donc à limiter les signes cliniques de la maladie et à traiter les éventuelles surinfections bactériennes. Pour fluidifier les sécrétions et désencombrer ses cavités nasales, le chat peut se voir prescrire des inhalations ou des aérosols (pouvant contenir des antibiotiques). Pour les yeux, on préconise un traitement local sous forme de gouttes ou de pommade à appliquer plusieurs fois par jour, pendant parfois quelques semaines. Il peut aussi être nécessaire d’effectuer un détartrage des dents et des extractions dentaires dans les cas sévères et chroniques. De même, des antibiotiques sont parfois nécessaires pour contrôler les infections secondaires ainsi que des anti-inflammatoires et des anti-douleurs. Les chats souffrant d’affection sévère peuvent aussi être hospitalisés et placés sous perfusion afin de leur administrer les médicaments et de les réhydrater.

En général, un chat guérit du coryza en 8 à 10 jours. S’il tarde à être soigné, il peut souffrir de diverses complications (aggravation de la conjonctivite, pneumonie, sinusite…). Ajoutons enfin qu’un chat qui a été atteint du coryza peut rester porteur à vie des agents pathogènes, même après sa guérison. Des symptômes de la maladie peuvent parfois apparaître de nouveau sous forme de crises, notamment à la suite d’une situation stressante.

Comment prévenir le coryza chez le chat ?

Le meilleur moyen pour prévenir le coryza du chat est la vaccination. Recommandé chez tout chaton ou chat récemment adopté, le vaccin agit contre l’Herpèsvirus, le Chlamydophila felis et la plupart des souches du Calicivirus. Il empêche les chats sains n’ayant jamais eu le coryza d’être infectés et diminue les risques d’infection ainsi que l’intensité et la fréquence des crises chez les félins ayant déjà contracté la maladie.

Le protocole de vaccination dépend de l’âge du chat et de son mode de vie et peut être mis en place dès l’âge de 8 semaines. D’ordinaire, un chat qui se fait vacciner pour la première fois reçoit 2 ou 3 injections à 1 mois d’intervalle, puis un rappel tous les ans. Si vous avez des doutes ou des questions, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire pour en discuter.