Comprendre le léchage excessif chez le chat

Comment reconnaître un toilettage exagéré chez un chat ?

Au cours de leur toilette quotidienne, les chats utilisent leur langue râpeuse pour éliminer les saletés de leur pelage : ils se lèchent et se mordillent pour se nettoyer. Ce comportement félin tout à fait normal peut toutefois devenir excessif lorsque le chat se lèche tellement le pelage qu’il finit par s’irriter la peau. À cause de ce toilettage exagéré, les poils se cassent progressivement à la racine et de larges zones dépourvues de poils apparaissent le plus souvent sur le bas-ventre, les cuisses et les flancs de l'animal.

Certains propriétaires ne se rendent pas toujours compte immédiatement de ce problème, car les chats sont des animaux discrets qui se lèchent souvent en cachette. Seuls quelques indices peuvent les alerter sur la situation : touffes de poils dans les selles, vomissements de boules de poils ou poils dans la maison.

Les principales causes du léchage excessif chez le chat

Si votre chat se lèche de manière exagérée, cela n’a rien d’anodin. Ce comportement est souvent un indicateur d’un problème dermatologique ou psychologique. Plusieurs facteurs peuvent justifier pourquoi votre boule de poils se lèche si souvent. Voici les principaux.

Des parasites

Puces, acariens, poux, tiques, aoûtats… Ces petits parasites provoquent souvent de désagréables démangeaisons chez le chat qui se lèche pour essayer de se soulager.

Une allergie

Les allergies peuvent aussi entraîner des démangeaisons à l’origine d’un léchage excessif. Les réactions allergiques sont généralement causées par la salive de puce, un allergène environnemental (pollen, poussière, plantes…) ou un allergène alimentaire.

Une infection de la peau

Qu’il s’agisse d’une infection bactérienne comme la pyodermite ou d’une infection fongique comme la teigne, une infection cutanée entraîne également de fortes démangeaisons chez le chat qui se lèche pour essayer de se gratter.

Des nœuds dans le pelage

Les bourres de poils et les nœuds peuvent aussi pousser un chat à poils longs à se lécher avec insistance pour se débarrasser de ces poils emmêlés.

L’anxiété

Un toilettage excessif peut enfin s’expliquer par un problème d’anxiété. Le chat est une créature d’habitude d’une extrême sensibilité. Lorsque quelque chose vient bouleverser sa routine quotidienne, il peut facilement ressentir du stress et de l’anxiété. Ainsi, de nombreux événements peuvent déstabiliser votre petit compagnon et déclencher chez lui un léchage d’origine anxieuse : déménagement, petits travaux, changement d’horaires qui modifie son quotidien, arrivée d’un bébé ou d’un nouvel animal, recomposition de la famille, décès, soins médicaux qui l’auraient perturbé…

Lorsqu'il est anxieux, un chat peut tenter de s’apaiser en se léchant frénétiquement. Comme certains humains qui se rongent les ongles en cas de stress, le petit félin ressent alors un soulagement momentané.

Si l’origine du léchage excessif de votre chat est l’anxiété, vous pourrez certainement observer d’autres symptômes comme des troubles alimentaires, de la malpropreté ou encore de l’agressivité.

Comment soulager un chat qui se lèche trop souvent ?

Consulter un vétérinaire pour trouver un traitement adapté

Si votre chat se lèche sans arrêt, il est essentiel de consulter rapidement un vétérinaire afin d’en déterminer la cause et de trouver une solution adaptée. Selon l’origine du problème, divers traitements pourront être prescrits à votre chat : antiparasitaires, antifongiques, changement d’alimentation, antihistaminiques, anxiolytiques… Votre vétérinaire pourra aussi vous conseiller de prendre rendez-vous avec un comportementaliste félin.

Réduire le stress du chat

Dans le cas où le léchage excessif de votre chat serait provoqué par l’anxiété, vous pouvez essayer d’apaiser ce comportement en faisant en sorte, si possible, de faire diminuer ou disparaître la source du stress. Permettez à votre boule de poils de s’isoler tranquillement en lui aménageant plusieurs cachettes et tentez de rendre l’ambiance apaisante. Vous pouvez pour cela recourir à divers produits anti-stress comme des diffuseurs de phéromones ou des sprays à base de plantes conseillés par votre vétérinaire. Enfin, prenez soin de votre boule de poils et jouez avec elle. Parfois, il suffit juste de lui accorder un peu plus d’attention pour apaiser son anxiété !

Prendre soin de son pelage

Il est enfin recommandé de prendre soin du pelage de votre petit protégé en le brossant régulièrement pour éliminer les poils morts. Cela permettra non seulement d’éviter la formation de nœuds, mais aussi les troubles digestifs liés à une ingestion trop importante de poils.

Quelle que soit la cause du toilettage excessif de votre petit félin, corriger ce comportement peut prendre du temps et demander de la patience. En collaborant avec votre vétérinaire, vous trouverez toutefois l’origine du problème et la solution à mettre en place afin de soulager votre boule de poils.